Notre Salon Funéraire
Elhatton
est un nom affilié à la vie commerciale de la région de Bathurst et du
Nouveau-Brunswick depuis plus de 110 ans. C`était au milieu des années 1800
que la compagnie « Peter Elhatton Carriage and Undertakeing Ltd. » vit le
jour à Bathurst. Aujourd`hui, nous pouvons retrouver au même endroit sur la
rue Saint-George, le successeur de cette première entreprise familiale qui
est maintenant la maison funéraire Elhatton Ltée.
L`histoire de cette entreprise familiale renferme un passé très intéressant
qui n’a jamais reçu les éloges qu’elle mérite. Le fondateur, Peter Elhatton
est né Irlande, dans le comté de Tyrone. Il émigra au Canada avec son père
en 1847 à l’âge de 14 ans où ils s’établiront à Pokeshaw et plus tard à
Black Rock dans le nord-est
du Nouveau-Brunswick. Par la suite, en 1852, il est « Peter Elhatton » venu
à Bathurst et a servit un apprentissage d’une durée de 7 ans dans la
fabrication et la réparation de carrosses et de diligences sous l’emploi
d’un dénommé M. Lockhart, qui ce dernier desservait en autre la population
de la haute classe.
Plusieurs années plus tard, Peter Elhatton fut l’acquisition de terrains
situés sur la rue Saint-George où il s’établira au 183 de cette même rue. Au
moment ou l’industrialisation fut à son sommet, la compagnie employait deux
forgerons, trois charpentiers, deux peintres et cinq aides à la main d’œuvre,
un personnel assez considérable pour cette époque. Ils produisirent des
chariots, des traîneaux, carrosses et diligences connus dans le comté de
Gloucester sous le nom de « Hatton Wagons ». Plusieurs autres genres de
chariots et diligences furent construis dont du genre « Phaéton ». Cette
fabrique de chariots fournissait entre autre les hostelleries de tout le
comté pour le transport de leur client entre les hôtels et les gares. Pour
nommé quelques hôtels qui se servaient des « Hatton Wagons » sont le «
Robertson
House » et le « White House ».
En même temps, la compagnie se voit par la demande de la population de
s’épanouir davantage. Peter Elhatton se lance dans le domaine des pompes
funèbres en fabriquant des cercueils de tous genres. Ensuite, la manufacture
de diligences « Elhatton » produira des corbillards qui sont conduis par des
chevaux. Trois types de corbillards étaient utilisés; un noir de hauteur
élevé pour les jours d’été, un autre de profile bas sur traîneaux pour les
jours d’hiver et un blanc pour les obsèques d’enfants.
Le fondateur de la compagnie, Peter Elhatton est décédé en 1921. La
succession de l’entreprise se voit dans les mains de deux des fils de Peter
Elhatton. Frank et Fred Elhatton forme une association et se concentre
strictement dans le domaine des services funéraires. L’époque des diligences
et chariots tirés par des chevaux se voit être remplacer progressivement par
les automobiles à moteur.
En 1930, au milieu de la « Grande Dépression », le vieil édifice de la
fabrique de chariot fut démoli, et la nouvelle structure de brique qui
existe encore aujourd’hui fut construite. Après la mort de Frank Elhatton en
1943, son frère Fred devient l’unique propriétaire de la maison funéraire.
Le fils de Fred Elhatton, Wilbur, s’associa avec son père en 1946 après
avoir compléter ses études au « Boston School of Anatomy and Embalming ».
Wilbur Elhatton est devenu le propriétaire de l’entreprise après la mort de
son père Fred en 1964, et il demeure toujours à la barre de la compagnie.
Le
fils unique de Wilbur, Patrick Elhatton assurera la tradition familiale du
métier en 1989 lorsque, lui aussi, complète ses études comme directeur
funéraire au « New England Institute» à Boston et par la suite, s’associa
avec la maison funéraire Elhatton. Aujourd`hui, nous retrouvons Wilbur et
Patrick à la direction de la compagnie. Un jour, Patrick désirerait voir ces
trois enfants devenir la 5ième génération à exercer la profession de
directeur funéraire.
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